3000 dólares por kilogramo: por qué los habitantes de Oriente aprecian tanto los nidos de salangan

Seguramente muchos han escuchado que en la cocina china hay un plato inusual: la sopa, que se prepara a partir de nidos de pájaros. Esta tradición tiene más de 1000 años, y el precio de los nidos de alta calidad puede alcanzar los $ 2,000 por kilogramo e incluso más. Solo Indonesia abastece al mercado mundial con hasta 300 toneladas de nidos anualmente. Echemos un vistazo más de cerca a estas aves interesantes y descubramos por qué las personas del sudeste asiático aprecian tanto el plato del nido.

Las aves cuyos nidos se usan para preparar platos nacionales se llaman salangans y pertenecen a la familia swifts. Salangans vive en Indonesia, Malasia, Vietnam, Australia, Filipinas y las islas cercanas. Para anidar, eligen acantilados empinados o cuevas sombrías.

Los nidos, a diferencia de la mayoría de las aves, construyen salangans con su propia saliva. Un par de glándulas salivales se encuentra debajo de la lengua en las aves, de las cuales se secreta una sustancia pegajosa. Hay dos tipos principales de salangans, cuyos nidos tienen demanda entre la población local. Estos son salangans grises, que se construyen solo a partir de saliva, y salangans grandes, cuyos nidos son heterogéneos y, por regla general, contienen plumas. Los salanganos construyen sus nidos en la primavera, de febrero a mayo, y es durante este período del año cuando se libera la mayor cantidad de saliva. El proceso en sí toma de 4 a 6 semanas. Curiosamente, los salangans construyen nidos por la noche, ya que están ocupados buscando comida durante el día.

Hoy, como hace cientos de años, los locales están recolectando nidos de salangan. Este es un trabajo muy difícil y peligroso: no todos pueden escalar los postes y cuerdas de bambú por decenas de metros debajo de los arcos de la cueva en completa oscuridad. Pero los nidos de salangans son muy valorados, por lo que en las zonas rurales pobres siempre hay temerarios dispuestos a arriesgar sus vidas.

Es interesante que los recolectores de nidos trabajen activamente en la temporada de primavera. Según los residentes locales, cortaron nidos de salangan tres veces. Después de cada pérdida, las aves restauran el nido. Es de destacar que el nido de salangans grises, que fue construido el primero de la temporada, se considera el más valioso: consiste en saliva pura. El segundo y el tercer nido no son de tan buena calidad, allí se pueden encontrar impurezas extrañas. Estos nidos también se recogen, pero se valoran menos y no son adecuados para hacer sopa, se utilizan principalmente para producir gelatina. Es de destacar que los residentes locales quitan los nidos del salangan, lo que los obliga a reconstruir la vivienda. Los coleccionistas concienzudos no tocan el último nido, lo que permite a las aves reproducirse y proporcionarse trabajo para el próximo año. Pero también hay casos de actitud depredadora hacia las aves, lo que preocupa a los científicos y al público.

Pero, ¿qué es tan útil en estos nidos que su precio de mercado alcanza los $ 3,000 por kilogramo, y una porción de sopa en un restaurante de Hong Kong cuesta alrededor de $ 50?

En primer lugar, vale la pena mencionar que este plato se considera un manjar y comida sagrada, por lo tanto, es venerado entre los ciudadanos ricos. Además, los nidos tienen una serie de propiedades valiosas. Los estudios muestran que los nidos de salangan son un producto que consiste en aproximadamente 60% de proteínas y 30% de carbohidratos. Contiene varios aminoácidos esenciales, así como oligoelementos: magnesio y calcio. Los recolectores de nidos a menudo los comen crudos, durante el día. Afirman que los nidos los hacen fuertes y resistentes.

Alrededor de 300 toneladas de este delicioso producto se entregan al mercado mundial anualmente. El principal proveedor de nidos de pájaros es Indonesia, que produce 250-300 toneladas anuales. En segundo lugar se encuentra Malasia, que suministra alrededor de 25 toneladas de nidos.

La geografía de los principales consumidores de nidos de salangan también es interesante. Más de la mitad, o más precisamente, el 60% de los nidos se van a Hong Kong. Pero el segundo lugar lo ocupa firmemente América del Norte. No se sorprenda, los estadounidenses no son fanáticos de la sopa de nido de pájaro. El hecho es que en los Estados Unidos hay una gran diáspora china, cuyo número es de más de 3 millones de personas. Los emigrantes chinos y sus descendientes son sensibles a sus platos nacionales, por lo que en los Estados Unidos consumen alrededor de 30 toneladas de nidos al año.

Es de destacar que recientemente, los nidos se obtienen no solo de la manera tradicional, sino también mediante la cría de salangans en granjas especiales. Un negocio similar es muy popular con Malasia.