Volcán Kilauea: todos los problemas de Hawai agregaron el peligroso cabello de Pelé

El volcán Kilauea ya ha causado muchos problemas en las islas hawaianas. Las playas cubiertas de fibra de vidrio ahora han agregado playas potencialmente mortales a casas quemadas, grietas en el suelo y caminos en ruinas. Estos productos inusuales de actividad volcánica se llaman cabello de Pelé.

Pelé no solo es un jugador de fútbol famoso, sino también el nombre de la diosa hawaiana de los volcanes, con la diferencia de que el énfasis está en la primera sílaba. El cabello de Pele es el filamento más delgado de fibra de vidrio volcánica, que se forma cuando la lava de basalto se endurece. Pero su educación requiere condiciones especiales. La lava de la que se forma el cabello de Pelé debe estar cerca de un estado líquido y tener buena fluidez. Dicha lava tiene una temperatura alta (más de 1000ºС) y en presencia de viento o fuertes ráfagas se congela, formando los hilos más delgados. El color de la fibra de vidrio volcánica varía de marrón claro a amarillo dorado, y la longitud de los filamentos es de 15 a 60 centímetros.

El cabello de Pelé es muy frágil y ligero, brillan al sol y el viento los transporta rápidamente a largas distancias. Bajo acción mecánica, se destruyen fácilmente y se convierten en polvo. Pero tal fragilidad es engañosa. El hecho es que el cabello de Pelé es un grave peligro para los humanos y los animales si ingresan al cuerpo. Durante las erupciones pasadas de Kilauea, el cabello de Pelé ya había matado al ganado en Hawai cuando la fibra de vidrio se ingirió con agua potable. Caminar en playas cubiertas con el cabello de Pelé también puede ser peligroso para la salud.

Este fenómeno natural inusual fue descrito por primera vez en el siglo XIX por el científico estadounidense James Dan, quien exploró el volcán Kilauea en Hawai. Bueno, su nombre, el cabello de Pelé, recibió fibra de vidrio volcánica en 1967, cuando otro científico estadounidense, Gordon MacDonald, propuso introducir este término.

Por supuesto, el cabello de Pelé se forma no solo como resultado de la erupción de Kilauea. Estos productos de lava solidificada también se pueden encontrar alrededor de otros volcanes activos con lava líquida a alta temperatura. El cabello de Pelé se ha visto repetidamente alrededor del Etna en la isla italiana de Sicilia, la colina Tolbachinsky en Kamchatka, el volcán Ertale en Etiopía, así como cerca de los volcanes de Islandia.