Toca el sol por primera vez: la sonda Parker fue a una estrella al rojo vivo

Recientemente, la NASA lanzó el vehículo de lanzamiento pesado Delta IV al espacio, cuyo propósito es entregar la sonda Parker al Sol. El Delta IV Heavy de Boeing es considerado el cohete más caro del planeta; este gigante con una masa de lanzamiento de 733 toneladas es capaz de lanzar hasta 28.8 toneladas de carga útil en la órbita terrestre baja. El costo de un lanzamiento de este cohete es de 400 millones de dólares.

Sin embargo, no se trata del cohete en sí, sino de su carga única del tamaño de un automóvil: la sonda Parker, descrita como "la primera nave espacial en tocar la estrella". Lleva el nombre del astrofísico de 91 años Eugene Parker, quien, por cierto, estuvo presente en el lanzamiento y se despidió de su homónimo, deseándole un vuelo exitoso.

La misión de la sonda está diseñada para 7 años, pero se espera el primer acercamiento con la luminaria en noviembre. En general, según todos los cálculos, el dispositivo tendrá que hacer 24 vueltas alrededor de la estrella y aproximarse a una distancia récord de 6,1 millones de kilómetros. Por cierto, este será el "toque" mencionado por los científicos. La sonda, la predecesora de Helios-2, con una tarea similar llegó al Sol en 1976, pero luego permaneció 43.4 millones de kilómetros hasta el objeto caliente.

Del calor de la estrella, Parker estará protegida por una pantalla especial hecha de fibra de carbono con un grosor de 11 centímetros. Dicha protección es capaz de soportar temperaturas del orden de 1300 grados.