Manul es un gato salvaje con el pelaje más grueso y cálido del mundo.

Exteriormente, las pallas se parecen a los gatos domésticos comunes de color gris, pero increíblemente esponjosas y con orejas ligeramente inusuales. Es extremadamente raro encontrarlos en la naturaleza: viven en áreas remotas de montaña, y su número en todo el rango es muy bajo. Parecería que es más fácil para los pequeños gatos salvajes encontrar comida, y para los depredadores no son tan notables. ¿Por qué, entonces, quedan tan pocos manuls?

Pallas se encuentran entre esos pocos representantes de la familia de los gatos que se encuentran en nuestro país. En Rusia, las Pallas se encuentran principalmente en regiones montañosas, en zonas de estepa y semidesérticas, que se elevan a una altura de 3.000-4.500 metros sobre el nivel del mar. Al mismo tiempo, Pallas evita las parcelas forestales y las regiones con alta capa de nieve, que son extremadamente inconvenientes para estos gatos pequeños. En Rusia, Pallas se encuentran en la República de Altai, Tuva, Buriatia y el territorio Trans-Baikal.

Las palas son de tamaño pequeño y comparables en sus parámetros a los gatos domésticos. Con una longitud corporal de 50-65 centímetros, los adultos pesan de 2 a 5 kilogramos, aunque desde el exterior parece que son mucho más pesados.

Todo es inusualmente grueso y largo seis, cubriendo el cuerpo del animal. Habitando áreas con un clima fuertemente continental, Pallas tiene la lana más densa entre todos los gatos, y la longitud del pelo alcanza los 6-7 centímetros. Según los biólogos, por cada centímetro cuadrado de la superficie corporal de este gato salvaje hay 9,000 pelos. El color de este magnífico abrigo de piel es gris con un toque de tonos claros y rojos, que es un disfraz maravilloso entre las piedras y los paisajes esteparios de las tierras altas.

Pero incluso con un hermoso pelaje cálido y de camuflaje, cazando y escapando de los enemigos, Pallas no está tan extendido en la naturaleza. E incluso en áreas protegidas, donde se crean todas las condiciones para la prosperidad de Pallas, la densidad de estos gatos es extremadamente baja. Los expertos atribuyen este estado de cosas a una serie de factores, que incluyen la alta mortalidad de los gatitos por toxoplasmosis (una enfermedad infecciosa), el desplazamiento de una persona de sus hábitats tradicionales que pasan por pastos y la caza furtiva para la caza de piel. El número de individuos de esta especie en nuestro país, según datos de principios de la década de 2000, se estimó en 3000-3,600 individuos. Por supuesto, el manul figura en el Libro Rojo de Rusia, y su caza está prohibida en todas partes. Las palas toleran bien el cautiverio e incluso se reproducen, pero solo unos pocos zoológicos han logrado criar esta especie.

En la Reserva de la Biosfera de Daursky, ubicada en la frontera con Mongolia, se está implementando el programa "Preservación de las Pallas en Transbaikalia", cuyo objetivo es estudiar a estos gatos con más detalle, su estilo de vida y desarrollar medidas para protegerlos. Es necesario comenzar lo antes posible a salvar los manuls, porque cada vez son menos, y hasta la fecha, los científicos aún saben muy poco sobre estos magníficos gatos.