Pingüinos emperador afectados por el calentamiento en la Antártida

Los osos polares fueron el centro de atención después de que resultó que estaban indefensos contra el calentamiento global y el hielo derretido causado por él. Pero los osos polares no son los únicos habitantes de las latitudes polares que ya sienten el impacto negativo del cambio climático. En el nevado sur de nuestro planeta, viven los pingüinos, que también sufren una reducción en el área de la cubierta de hielo.

Los científicos analizaron la condición de una de las poblaciones de pingüinos emperador que vive en la Antártida Occidental, en el área del glaciar Branta. En 2015, la antigua colonia de estos pingüinos estaba al borde de la extinción. Después de comparar muchos factores, los científicos llegaron a la conclusión de que la culpa era de la corriente de El Niño, que provocó el derretimiento temprano del hielo en la costa del Ártico.

La peculiaridad de los pingüinos emperador es que las costas rocosas no son adecuadas para ellos, pero para la vida y la cría, generalmente eligen espacios abiertos de hielo. Los pingüinos emperador necesitan una capa de hielo sobre la cual la generación futura está creciendo y ganando fuerza. Pero ese año, los polluelos, como siempre nacieron al final del invierno antártico, no tuvieron tiempo de crecer y cambiar su plumaje antes de que la colonia se encontrara en un témpano de hielo desmoronado en el océano. Las aves jóvenes estaban indefensas antes de las tormentas y no estaban listas para nadar, ya que no tenían tiempo para pasar por la etapa de muda. Según los científicos, casi todos los polluelos que nacieron en 2015 murieron porque el hielo se derritió demasiado temprano y se observaron tormentas frecuentes. Esto causó un daño tremendo a la colonia, cuyas filas disminuyeron significativamente.

Pero los científicos se apresuraron a asegurar que este incidente no afectara en gran medida el número total de todos los pingüinos emperador. Actualmente, los biólogos estiman que el número de representantes de esta especie es de al menos 260 mil individuos, por lo que nada amenaza a los pingüinos emperador. Pero este caso demuestra una vez más que el cambio climático está ocurriendo demasiado rápido y que los animales que viven en nuestro planeta no siempre tienen tiempo para adaptarse a ellos.