La dieta de los gladiadores: ¿qué comieron para sobrevivir en la arena?

¿Quién personifica la belleza masculina mejor que el gladiador romano? Su figura está cubierta de músculos en relieve. Eran el estándar de la belleza masculina, la fuerza y ​​el poder: en cualquier caso, muchas personas tienen la misma impresión después de ver las películas "Gladiador", "Spartak" e "Imperio".

De hecho, todo fue diferente. La ciencia moderna dice que el físico de los gladiadores es completamente diferente. Su apariencia no se correspondía con las ideas que formaron el arte clásico y la cultura pop moderna en nuestro país. Los estudios arqueológicos han demostrado que sus músculos abdominales y pectorales estaban cubiertos con una gruesa capa de grasa subcutánea. Los luchadores comieron alimentos ricos en carbohidratos, como cebada y frijoles, y bajos en proteínas animales. Su comida no incluía pescado y productos cárnicos.

El conocimiento del físico de los gladiadores fue adquirido por un grupo de antropólogos médicos de la Universidad Médica de Viena. Examinaron los restos de una tumba de gladiadores hace 2000 años, ubicada en el territorio de Éfeso moderno (Turquía). En el momento en que se hizo el entierro, pertenecía al Imperio Romano. En la fosa común se encuentran los huesos de 67 gladiadores y un esclavo. Lo más probable es que ella fuera la esposa de uno de ellos.

Los investigadores pudieron identificar los restos de los cuerpos de los gladiadores gracias a un bajorrelieve tallado en una losa de mármol que cubría la tumba. Representaba escenas de batallas de gladiadores y dedicatorias a guerras caídas.

Aunque ninguno de los 67 esqueletos estaba completamente preservado, los científicos tenían suficientes manos y pies, dientes y restos del cráneo para comprender las preferencias nutricionales de una persona y sacar conclusiones sobre su estado de salud.

Utilizando el método de análisis de isótopos, los expertos determinaron la composición química de los huesos y revelaron la presencia de elementos como el zinc y el potasio. Esto les permitió sacar conclusiones sobre la dieta de los gladiadores. Basado en estudios químicos de los restos, un equipo de científicos concluyó que los gladiadores comían poca carne y muchas legumbres. Se encontró mucho calcio en el cuerpo. La dieta vegetariana de los gladiadores se menciona en fuentes históricas de la época. En historia natural, Plinio el Viejo llama gladiadores hordearii, que significa "comedores de cebada".

Según los investigadores, tal dieta no fue consecuencia de su pobreza o posición esclava. En general se acepta que todos los gladiadores eran esclavos, prisioneros de guerra, pero esto no es del todo cierto. Algunos de ellos lucharon en las arenas voluntariamente, por dinero.

Los científicos afirman que los luchadores comieron alimentos que ayudaron a aumentar de peso. Esto era necesario para que una capa adicional de grasa creara una capa para proteger el cuerpo. En este caso, las terminaciones nerviosas eran menos vulnerables y las heridas sangrantes no eran tan peligrosas. Además, no eran tan profundos, y esto permitió a los gladiadores continuar la batalla.

La profesora de la Universidad de Harvard, Kathleen Coleman, no relacionada con investigadores de la Universidad de Viena, también está de acuerdo en que la dieta de los gladiadores fue cuidadosamente seleccionada. Cada uno de ellos quería ganar la batalla. Se suponía que la comida los ayudaría con esto. Coleman cree que los gladiadores en apariencia se parecían más a los luchadores de sumo japoneses que a Russell Crowe.

¿Por qué se nos ocurrió la idea de gladiadores en forma modificada? Desde el punto de vista de los científicos, la respuesta es simple.

Los antiguos son muy parecidos a nosotros. Cuando tomamos fotos para Instagram, usamos photoshop. Lo mismo es cierto en el mundo antiguo. La gente siempre quiso verse más bonita y mejor de lo que realmente era. En la antigua Grecia, los atletas olímpicos eran considerados el estándar de un hermoso cuerpo masculino. Artistas y escultores, retratando gladiadores, trataron de acercarlos a la idea generalmente aceptada de la perfección.

Los turistas aún pueden ver las ruinas de la escuela de gladiadores Ludus Magnus en Roma. Era el más grande y conectado al Coliseo con túneles.

Las escuelas se parecían a "prisiones de esclavos", de las cuales solo había una salida: la arena. Dentro de la escuela, los mentores entrenaron a gladiadores, hombres y mujeres, en todas las técnicas de combate y habilidades con armas.

Es de destacar que el exceso de grasa de los gladiadores no significaba que estaban enfermos o mal. Los hallazgos arqueológicos en Éfeso indican lo contrario. Los gladiadores fueron una inversión significativa, sus dueños se ocuparon de su vida y salud. En las instalaciones donde vivían y entrenaron los "soldados universales", se descubrieron pisos calentados para el entrenamiento de invierno, bañeras, plomería y salas médicas. Los luchadores más caros fueron tratados por médicos de élite. Uno de ellos fue Galen de Pergamum, un médico y escritor griego cuyo trabajo influyó en la ciencia médica. Un análisis comparativo de los huesos de los ciudadanos promedio del imperio con los huesos de los gladiadores mostró que, en el caso de las fracturas de los gladiadores, se trataba a los mejores cirujanos.

Además, regularmente consumían calcio. Los europeos descubrieron que el nivel de calcio en los huesos de los combatientes es mucho más alto que la norma requerida.

Plinio el Viejo en Historia Natural escribe que cada gladiador tenía un botiquín de primeros auxilios obligatorio.

Antes del comienzo de los juegos de gladiadores, los nobles romanos celebraban grandes banquetes, donde se invitaba a los luchadores. El historiador Livio, que vivió en el siglo I, describió estas fiestas como magníficas fiestas con sacrificios de animales, a las que asistieron escritores, filósofos, atletas y gladiadores famosos.

A pesar de que los gladiadores tuvieron la oportunidad de comer mucho antes de la próxima batalla, se enfrentaron a la muerte. Y la muerte era parte del entretenimiento.

El filósofo e historiador griego Nikolai Damassky en su libro "Atletismo" escribió que cuando los invitados estaban bien alimentados y felices, los propietarios de la casa invitaban a los gladiadores a la batalla, y cuando uno de ellos se cortaba el cuello, el público aplaudía con alegría.