Muerte por comida: lo lujosas que fueron las fiestas romanas

La fiesta romana era un lugar inusual de exceso gastronómico, que servía platos de lengua de pavo real y somnolientos fritos, sesos de faisán en escabeche y lenguas de flamenco en salsa picante. Todo esto se comió bajo litros de vino. Los vasos se llenaban constantemente con "camareros". En el corazón de esta glotonería había un cálculo frío.

Para los aristócratas que gobernaron este vasto imperio antiguo, en la cima de su desarrollo bajo el liderazgo del emperador guerrero Trajano (del 98 al 117 d. C.), que se extendía desde Gran Bretaña hasta Bagdad, las fiestas eran algo mucho más que una comida suntuosa. Las fiestas eran el medio más importante de control político.

"La fiesta permitió implementar la regla principal: mantener a tus amigos cerca y a tus enemigos aún más cerca".dice Barry Strauss, historiador y profesor de la Universidad de Cornell. Su fascinante libro, Ten Caesars: Roman Emperors from Augustus to Constantine, cuenta sobre 10 emperadores prominentes cuyas políticas y personalidades dieron forma al destino de la antigua Roma. "Las fiestas permitieron a los emperadores demostrar su poder y riqueza, así como mostrar su patrocinio a los invitados y controlar a los posibles competidores. Incluso antes de que aparecieran los emperadores, los miembros de la élite romana celebraron banquetes privados como una forma de presumir, mezclarse, recompensar a los amigos y separarse de los enemigos"..

No solo paga, sino que deshazte de ellos agregando un poco de veneno al vino. Siempre hubo una sospecha de envenenamiento cuando un representante de la aristocracia romana murió repentinamente después de una fiesta.

Por ejemplo, el hijo del emperador Claudio se enfermó en la fiesta de la corte y después de un tiempo murió. Las autoridades explicaron todo con razones naturales, pero nadie lo creyó. Todos continuaron creyendo que fue envenenado por orden del emperador Nerón.

Poeta Juvenal en su cínica fórmula "¡Pan y circo!" Expresó la esencia de la sociedad romana. Esta estrategia funcionó no solo para la multitud de plebeyos, sino también para las clases altas.

En el caso de la aristocracia, el "pan" pertenecía a una deslumbrante variedad de manjares que comen en exceso con una impresionante falta de moderación. En sus fiestas hedonistas, los romanos comieron hasta el punto de enfermarse.

Las fiestas en la antigua Roma duraban varias horas. Su dispositivo requería una gran cantidad de chefs, organizadores de fiestas, panaderos, pasteleros, esclavos especiales que traían cuencos de agua para lavarse las manos. Los sirvientes sirvieron en enormes platos de avestruz rellena de África, pimienta y caña de azúcar de la India, sumy de Siria, semillas de alcaravea de Etiopía, aceitunas de Grecia. El vino se bebió en grandes cantidades de copas de plata con dos asas. En el fondo, una lira estaba jugando. En las fiestas había artistas, poetas, entrenadores de leopardos.

El artista Laurence Alma-Tadema en la pintura "Heliogabal Roses" representa una de estas fiestas. El emperador invitó a todos sus enemigos y ordenó esparcir tantas rosas del techo para que sus invitados se asfixiaran por el olor. Era imposible abandonar el banquete imperial. Esto se consideraba una falta de respeto al poder del estado y se castigaba con una muerte dolorosa. El propio emperador y su madre están representados en el fondo de la imagen.

La gastronomía romana se elevó al nivel de alto arte, y su apogeo fue una magnífica fiesta romana.

El gran gourmet romano Mark Gabius Apicius, quien compiló el único libro culinario sobreviviente del Imperio Romano. De Re Coquinaria ("The Art of Culinary "), enumera más de 400 recetas de jorobas de camello, loros, carne de venado, faisán, conejo, hígado de ganso, salchichas rellenas de cerebro, pavo real, flamencos, grullas, avestruces, jamón, mariscos, desde erizos de mar hasta salmonetes, salmonetes, percas, caballas y ostras

Pero antes de que esto sucediera, recibió a los hijos del emperador Tiberio y les sirvió ruiseñores, horneados con miel, rellenos de ciruelas pasas, en una salsa de hierbas aromáticas y jugo de uva, con una guarnición de pétalos de rosa. Este lujoso plato causó sensación en Roma.

Disfrutamos de los inventos culinarios de Apitsia hasta nuestros días. Deberíamos estar agradecidos con él por las recetas para cocinar jamón y tocino. No todos los emperadores eran tan depravados como Nerón o Heliogabal. Julio César, como saben, se adhirió a una dieta simple y no abusó del alcohol. Marco Aurelio, Octavio Augusto fueron moderados en la comida y la bebida. El emperador Trajano, aunque era conocido por su adicción al vino y a los niños, aún podía detenerse durante su tiempo y no perder la cabeza. El sucesor de Trajano, el inteligente Adrián, admiraba su entorno con modestia y sencillez. Pero había pocos de esos gobernantes.

Algunos historiadores sugieren que las leyendas de la juerga pueden ser exageradas.

Hubo rumores sobre el emperador Heliogabal de que estaba nadando en la piscina con olor a azafrán, mezclando puñados de arroz con perlas para sus invitados y obligándolo a cocinar platos de cierto color: verde o azul. Todo dependía de la imaginación. Si necesitaba una cena azul, el pescado se cocinaba en una salsa azulada que imitaba el color del mar.

Una de las historias más espeluznantes es perfecta para una fiesta de Halloween. Esta es la llamada "Fiesta Negra", organizada por el emperador Domiciano, conocido por su crueldad. Cubrió el pasillo de negro, pintó toda la comida de negro y puso a cada huésped que llegó junto a la lápida en la que escribió su nombre. Los invitados pensaron que no abandonarían esta fiesta con vida, especialmente porque Domiciano habló sobre su asesinato durante la cena. Más tarde resultó ser una broma.

Fuera de las mansiones patricias y las piscinas con aroma a azafrán, los ciudadanos romanos comunes vivían en casas abarrotadas y comían modestamente. En el imperio, el hambre y el hedonismo coexistieron simultáneamente. Los romanos comunes comían pan, cereales, frutas y verduras, dátiles, miel y queso. Ocasionalmente, carne y pescado.

Era difícil alimentar a una ciudad con una población de un millón de personas. Los historiadores mencionan 19 disturbios alimentarios. Durante uno de ellos, que ocurrió en el año 51 dC y fue causado por la sequía, el emperador Claudio tuvo que preocuparse seriamente por su vida. Una multitud arrojó costras de pan sobre él.

Los principales proveedores de granos para Roma fueron el norte de África y Egipto. Cuando en el siglo V dC, los bárbaros conquistaron estas áreas estratégicamente importantes para la antigua Roma, la producción y el suministro de alimentos cesaron. Un golpe fatal fue infligido en un imperio debilitado por años de desintegración interna y lucha.

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