En Australia, descubrieron hongos que se alimentan de oro.

Los días de la fiebre del oro en Australia han pasado hace mucho tiempo, pero el país todavía tiene importantes reservas de metales preciosos y es uno de los cinco principales países mineros de oro en el planeta. No hace mucho tiempo, en las cercanías de la mina más grande de Boddington en Australia Occidental, los científicos descubrieron organismos inusuales, hongos que consumen oro como resultado de su vida. Los investigadores estaban extremadamente sorprendidos por tal relación, porque el oro es un metal inerte y no es utilizado por organismos vivos.

Resultó que los hongos llamaban Fusarium oxysporum TA_pink1 puede prescindir del oro, pero al mismo tiempo se queda atrás en el desarrollo de aquellas muestras que tienen acceso a una solución metálica. La colonia experimental de hongos, que se desarrolló en un medio especial que contiene oro, logró pasar a la etapa de rápido crecimiento ya en el segundo día, mientras que hongos similares sin acceso al oro lograron el mismo resultado solo en el noveno día.

Resultó que los hongos con la ayuda de peróxido de hidrógeno absorben el oro de la solución y luego se acumulan en sus tejidos. Las colonias de hongos enriquecidas de esta manera tienen un brillo característico. Pero el significado biológico de este proceso sigue siendo un misterio para los científicos. Resulta que esta especie adaptó el oro para sus necesidades, pero hasta ahora no depende estrictamente de él y puede prescindir de una solución que contenga oro.

Los geólogos ya han sugerido que organismos tan específicos, que consumen y asimilan oro, pueden ser muy útiles en el campo de la exploración. Como mínimo, el uso de hongos en las primeras etapas de la exploración de metales puede contribuir al proceso de búsqueda. Es posible que en el futuro haya nuevas tecnologías basadas en hongos inusuales, incluso en el campo del procesamiento de desechos que contienen oro.