Tesoros perdidos: cómo los bolcheviques vendieron las valiosas obras maestras del Hermitage y el Kremlin

El triste intento de los jefes del gobierno soviético de Lenin, Trotsky y Stalin de llenar el presupuesto estatal del primer estado socialista terminó en la venta de obras maestras de arte que pertenecían a la familia imperial y al Imperio ruso. El primero en sufrir fue la Iglesia Ortodoxa Rusa. El dorado fue retirado de las cúpulas, los salarios de los íconos fueron enviados para su fundición.

Lo primero que se vendió fueron coronas imperiales, collares, tiaras, huevos Faberge pertenecientes a la familia imperial e iconostasios, valiosos monumentos del antiguo arte ruso.

Después de eso, a pesar de las protestas de los guardianes, se arrastraron hacia los tesoros del Hermitage.

Uno de los libros del Nuevo Testamento más antiguos y raros del mundo, los tesoros de los castillos imperiales, la colección de obras maestras del impresionismo también formaron parte de la exposición que los revolucionarios pusieron en el mercado mundial del arte en las décadas de 1920 y 1930. Sin embargo, la caída en la demanda de antigüedades y arte ha llevado al hecho de que, a pesar de la rareza de los artículos ofrecidos, la URSS rescató una cantidad ridícula de las ventas.

N. Ilyin, uno de los autores del libro "Selling Russian Jewels", dijo: "Fue muy triste. Los bolcheviques vendieron todos estos valores para comprar maquinaria agrícola, pero esto casi no afectó el llenado del tesoro estatal".

Los coleccionistas en Occidente obtuvieron la corona de la emperatriz rusa que usó para la boda, obras de Rembrandt, Botticelli, Cranach the Elder, Paul Cezanne, Vincent Van Gogh, Nicolas Poussin y Edgar Degas, así como íconos de los siglos XV y XVI.

El Museo Británico adquirió el "Códice del Sinaí", un monumento manuscrito que data del siglo IV, compuesto por los Evangelios, descubierto en la península del Sinaí en Egipto. Los huevos Faberge, comprados al gobierno soviético, encontraron su lugar en la colección de la casa real inglesa.

Uno de ellos, hecho de metales preciosos y diamantes con esmeraldas, es un medallón esmaltado hecho en 1918. Representa retratos de la emperatriz, el propio Nicolás II y sus hijos.

Todas las ventas se registraron en documentos de archivo.

Muchas pinturas exportadas del Hermitage y vendidas en la década de 1930 fueron compradas originalmente por orden de Catalina la Grande, el zar Alejandro I, comprada por coleccionistas rusos. Algunos pasaron solo unas pocas décadas en Rusia antes de regresar a Occidente.

A través de la venta de obras de arte, los líderes soviéticos intentaron vencer el hambre y debilitar el poder de la iglesia sobre el pueblo.

Sin embargo, en privado, Lenin exigió que se utilizara el hambre para "aplastar la cabeza del enemigo", debilitando el poder de la religión sobre las masas en las próximas décadas. Trotsky esperaba con ansias el inicio de la venta de valores artísticos en el extranjero, temiendo que el estallido inevitable de la revolución en Europa occidental condujera a una caída de los precios en el mercado de antigüedades.

En la búsqueda de ganancias de la propiedad de la iglesia, los funcionarios separaron sus preciosos salarios de los iconos, tratando de venderlos por separado, sin darse cuenta de que violaban la integridad del trabajo y reducían su valor.

El Hermitage en Leningrado fue el que más sufrió la venta. Muchas de sus obras maestras fueron vendidas en secreto a los conocedores occidentales de la pintura. El millonario petrolero Galust Gyulbenkian, ciudadano británico, estaba negociando con el gobierno acerca de ser el único vendedor de antiguos maestros del Hermitage.

Sin embargo, fue burlado por Andrew Mellon, Secretario del Tesoro de los Estados Unidos. Estaba públicamente en contra del comercio con la URSS, pero en privado compró 25 obras maestras del Hermitage. Se enteraron de esto solo cuando comenzaron a lidiar con su caso de evasión de impuestos. La mayoría de las pinturas de su colección fueron requisadas en la Galería Nacional de Arte de Washington.

Otro vendedor de los tesoros del Imperio ruso fue el millonario Armand Hammer, un conocido personal de V.I. Lenin. Fue uno de los pocos intermediarios casi oficiales para la venta de antigüedades rusas en los Estados Unidos. Fue amado en la URSS. En la década de 1970, el Gobierno le presentó una pintura de Malevich para servicios especiales. Un año después, lo vendió por un millón.

Emperatriz corona de boda

La corona de la boda fue puesta por la emperatriz Alexandra Fedorovna en su boda en 1894. Hoy pertenece al Museo Hillwood en los Estados Unidos.

Huevo de Pascua del emperador Nicolás II

Se lo dio a su esposa después de la coronación. Una obra maestra hecha con platino y diamantes. Fue almacenado en la Armería del Kremlin de Moscú. Hoy pertenece a Victor Vekselberg.

Retrato de Elena Furman (Peter Paul Rubens)

Ubicado en Lisboa. Esta pintura fue comprada por Catherine the Second.

Madonna Alba (Rafael)

Este trabajo fue uno de los principales en la colección Hermitage. En 1931, se vendió en los Estados Unidos. Ahora está en la Galería Nacional de Washington.

"Venus frente al espejo" (Tiziano)

La pintura fue comprada por el emperador ruso Nicolás I en 1850. Hoy es parte de la colección de la Galería Nacional de Arte.

Dos paneles del díptico "Crucifixión y el juicio final" (Jan van Eyck)

Una obra maestra que data del Renacimiento del Norte. Fue adquirido por el diplomático-recolector, el embajador de Rusia en España, Dmitry Pavlovich Tatishchev (1767-1845). Nuestros diplomáticos adquirieron muchas obras de arte: Embajador en Francia N.F. Khitrovo, Embajador en Roma A. Ya. Italinsky, Embajador en Viena, I.I. Lobanov-Rostovsky. Hoy, la obra se encuentra en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.

La Renuncia de Pedro (Rembrandt)

Otra pintura adquirida por Catalina II. En 1933, se vendió al Museo de Amsterdam. Para los guardianes del Hermitage, esto fue una verdadera tragedia. Fue único en que Rembrandt utilizó el efecto de la luz interna artificial en él.

"Café de la noche" (Vincent Van Gogh)

En 1908, esta pintura fue adquirida por Ivan Morozov, que pagó 3000 rublos por ella. El poder soviético rompió con ella en 1928-1933. Hoy se mantiene en Yale.