¿Por qué las aves no tienen dientes?

Muchos de los que tuvieron unas vacaciones de verano en el pueblo y se encontraron con gansos en su primera infancia están seguros de que estas aves tienen dientes y son muy afilados. Y, de hecho, si observa muchas aves silvestres de la familia de los patos, por ejemplo, puede ver una serie de formaciones afiladas que corren a lo largo del borde del pico. De hecho, estos no son dientes en absoluto, ya que ninguna de las aves modernas tiene dientes. Pero, ¿por qué perdieron la parte tan necesaria del cuerpo inherente a la mayoría de las criaturas altamente desarrolladas?

Las aves sin dientes no siempre fueron así. En los albores de su aparición, cuando las primeras aves solo dominaban el espacio aéreo del planeta, las aves habitaban la Tierra, en cuyos picos había dientes reales, y en las alas había garras. Vinieron a ellos de sus antepasados: reptiles. En el período Cretácico, habitaron aves odontornith, cuyos restos, junto con sus picos y dientes, se encontraron en varios lugares del planeta.

Pero como resultado de una mayor evolución, la anatomía de las aves ha sufrido una serie de cambios. Para volar más rápido en el aire y más fácil de volar, los huesos de su esqueleto se volvieron más ligeros, y la estructura del esqueleto cambió para mayor comodidad durante el vuelo. Tampoco necesitaban sus dientes: para aligerar su peso, fueron reemplazados gradualmente por órganos más ligeros que realizan una función similar.

Hay otra teoría interesante que explica por qué la extinción de dientes se ha convertido en una ventaja para garantizar la prosperidad de las aves. Los científicos de la Universidad de Boston han sugerido que de esta manera las aves pudieron reducir el tiempo de desarrollo de la descendencia en el huevo. El hecho es que sus ancestros dinosaurios tenían dientes, y el desarrollo de su descendencia en el huevo tomó varios meses. Las aves modernas se desarrollan en unas pocas semanas o incluso días, dependiendo de la especie. Los científicos creen que fue la falta de dientes lo que podría reducir la cantidad de días del período de incubación a 60 días.

Las aves han aprendido a hacerlo perfectamente sin dientes en su sentido habitual. En cambio, hay varias adaptaciones evolutivas para sostener y moler alimentos en la boca de las aves. Estas son principalmente protuberancias en el pico, que a primera vista pueden confundirse con varios dientes, así como formaciones irregulares en la lengua y hendiduras en la mitad inferior del pico. Además, muchas aves, junto con la comida ordinaria, tragan pequeños guijarros que, una vez en el estómago, los ayudan a digerir mejor los alimentos.