En Ecuador, se descubrió un nuevo tipo de rana de vidrio, en la cual el corazón es completamente visible

Se descubrió una nueva especie de ranas arbóreas en Ecuador. Pertenecen al género de las llamadas ranas de cristal, que viven en América Central y del Sur y se distinguen por la piel transparente en el abdomen. Pero en la nueva especie, que se llamaba Hyalinobatrachium yaku, ¡incluso un corazón rojo oscuro late a través de la piel!

Corazón de cristal

Foto: macho adulto Hyalinobatrachium yaku / Fuente: J.M. Guayasamin et al.

Una nueva especie de ranas de vidrio alcanza unos 2 cm de longitud, más de un tercio de las cuales está ocupada por la cabeza. Fue descubierto de inmediato en tres lugares: en las tierras bajas amazónicas de Ecuador, en la parte noreste del país y a una altitud de 300 a 350 metros. Además, los dos individuos encontrados se ubicaron a una distancia considerable de unos 110 km entre sí. Esto sugiere que Hyalinobatrachium yaku puede vivir mucho más allá de estos lugares. Además, las ranas arbóreas, en principio, son difíciles de encontrar.

Según los científicos, también es bastante difícil distinguir una especie de ranas de vidrio de otra: son similares entre sí y todas tienen una piel completamente transparente en el estómago y el pecho. Sin embargo, un corazón completamente visible es un signo muy inusual. Solo dos especies más de ranas de vidrio de más de 150 abiertas tienen las mismas características externas. El "principiante" también tiene manchas verdes oscuras en la cabeza, lo que lo distingue de los demás. Y el análisis de ADN en general mostró que esos dos no eran parientes cercanos a él.

¡Cuidado, frágil!

Las ranas de vidrio fueron descubiertas en 1872 en Ecuador. Pero los científicos descubrieron rápidamente que se pueden encontrar no solo en diferentes áreas de América del Sur, sino también en América Central, hasta el propio México. Las ranas de vidrio son muy pequeñas: de 3 a 7,5 cm. Viven en los árboles de los bosques de montaña, pero se reproducen cerca del agua. Cuando los renacuajos nacen de los huevos que dejan sus padres en las hojas de los árboles y arbustos directamente sobre los estanques, inmediatamente se sumergen en el agua y crecen allí.

Foto: rana de cristal de Lynch / Fuente: Ingo Arndt

Hallazgos recientes sugieren que todavía hay muchas especies de ranas de vidrio por descubrir en la región. Pero esto puede ser evitado por la persona misma, o más bien, por sus actividades. Los planes de Ecuador para expandir los proyectos de producción de petróleo podrían contaminar los cuerpos de agua locales y degradar el hábitat de la rana. Y la construcción de nuevas carreteras amenaza la separación y el aislamiento de las poblaciones, lo que aumenta el riesgo de su extinción, advierten los científicos.