¿Por qué en la antigua Roma los cítricos valían su peso en oro?

Caro e insípido

En el Imperio Romano, los cítricos eran un símbolo del estatus de la élite gobernante. La frase "tengo un par de limones" literalmente hablaba de prosperidad. El hecho es que, aunque hoy en día los cítricos son el principal atributo del paisaje mediterráneo y una de las frutas más importantes de la región, aparecieron por primera vez lejos de aquí en el sudeste asiático.

En la foto: Citrons

Por lo tanto, al principio los romanos solo tenían acceso a las cidras, que básicamente tienen una piel gruesa, pulpa seca e insípida. Lo más probable es que vinieron a Roma desde el territorio del actual Israel: fue allí, en el jardín real persa cerca de Jerusalén, donde se descubrieron los primeros restos de cidras cultivadas por el hombre en los siglos 5-4 a. C. Y de esta región, los cítricos se extienden por todo el Mediterráneo.

Los primeros restos de cítricos encontrados en el Foro Romano se remontan a finales del siglo I a. C. Aparentemente, la cidra no era valorada por su sabor (que tenía más o menos), sino por sus cualidades curativas, olor agradable y rareza. Era más un artículo de lujo, un accesorio costoso y no algo que la gente realmente necesitaba. Por supuesto, los principales consumidores de citrones eran nobles ricos.

¿Quieres unas naranjas dulces?

¡Es difícil de creer, pero los europeos compraron por buen dinero citrones insípidos durante 1000 años! Las primeras naranjas y limas agrias aparecieron en Occidente solo en el siglo X d. C. Fueron traídos por comerciantes musulmanes a través de Sicilia y los Pirineos. Esto se evidencia no solo por el hecho de que los musulmanes controlaban las rutas comerciales desde la India hasta el Mar Mediterráneo, sino también por los nombres de los cítricos, tomados del idioma árabe.

Las naranjas dulces ("Y entonces, ¿podría ser así?", Preguntaron los europeos) estaban en las mesas de los países mediterráneos en el siglo XV, primero gracias a los comerciantes de Génova, y luego de Portugal. Para cuando las primeras mandarinas dulces fueron traídas a Europa a principios del siglo XIX, los cítricos ya eran frutas bastante comunes y no productos de lujo.

Entonces, la próxima vez que se sirva té con limón o pique una naranja, imagínese en la Antigua Roma y disfrute del lujo que no está disponible para el mundo antiguo.