¿Cuál es la diferencia entre el petróleo producido en diferentes lugares del planeta?

Los precios del petróleo son una parte tan integral del comunicado de prensa como el pronóstico del tiempo. Toda la economía del mundo moderno se basa en la producción y el uso de combustible de hidrocarburos. Pero, ¿por qué el petróleo de diferentes países cuesta diferente y cuáles son las características de diferentes grados de oro negro?

Todos los campos petroleros difieren entre sí principalmente en la calidad del petróleo. Dependiendo de la composición química del aceite, se asigna a una marca en particular, y en base a esto, se agrega su precio en el mercado mundial. Hoy en diferentes lugares del planeta se producen más de 20 marcas de petróleo.

Las principales marcas para las que se valoran todos los demás grados son el petróleo británico Brent, el American WTI y el Oriente Medio Crudo. Su calidad es una de las mejores, y todas las demás variedades de aceite se comparan con ellas.

El petróleo crudo, es decir, en la forma en que se extrae, prácticamente no se usa en la economía; por lo tanto, se procesa para producir combustible u otro producto. La profundidad y el costo del procesamiento, y por lo tanto el precio del producto terminado, dependen directamente de la composición química del aceite. Los principales indicadores que afectan la calidad del petróleo son su densidad y el contenido de diversas impurezas, principalmente azufre.

De las variedades que tienen una baja densidad (se llaman variedades ligeras) y un bajo contenido de impurezas, se obtienen gasolina, queroseno y combustible diesel como resultado de un procesamiento menor. Estos son los productos más buscados en el mercado de hidrocarburos líquidos. Pero el aceite espeso y viscoso, que tiene una alta densidad, se utiliza principalmente para la fabricación de fuel oil y combustible para hornos industriales. Por lo tanto, los grados livianos de petróleo con una cantidad mínima de azufre (no más del 1%) requieren costos mínimos de procesamiento de materiales y son más caros que los grados pesados.

Entre el petróleo mundial, la referencia, junto con la marca Brent del Mar del Norte, son WTI (producido en Texas) y Dubai Crude (Emiratos Árabes Unidos).

Rusia abastece al mercado mundial con varios grados de aceite con diferentes composiciones químicas. La principal marca de petróleo ruso es Urales, que es una mezcla de petróleo producido en el Okrug Autónomo Khanty-Mansi y en la República de Tatarstán. El aceite siberiano ligero se mezcla en una tubería con el europeo. Pero el aceite de Tatarstán contiene mucho azufre y otras impurezas, lo que finalmente reduce el costo de esta marca. Otra marca de Siberian Light, cuyos suministros al mercado mundial son insignificantes, es el aceite puro de Siberia producido en el Área Autónoma de Khanty-Mansi. El contenido de azufre es casi 3 veces menor que en los Urales. Y el aceite que se produce en el estante del Ártico pertenece a la marca Arctic Oil. Es bastante pesado y contiene mucho azufre. Las variedades restantes de aceite ruso (Sakhalin Sokol, ESPO de Siberia Oriental y Sakhalin Vityaz) tienen una composición ligera y un contenido muy bajo de impurezas. Y el aceite de la marca Sokol es el más cercano al aceite ligero de Omán.

Si comparamos los países que son líderes mundiales en la producción de petróleo, generalmente tienen depósitos de materias primas de alta calidad. Por ejemplo, el petróleo de Indonesia, el mayor proveedor de hidrocarburos para los mercados mundiales, se vende bajo la marca Minas. Es un aceite muy ligero con un contenido mínimo de azufre de menos del 0.1%. El petróleo producido en Nigeria y Angola también tiene bajos niveles de impurezas y se clasifica como petróleo ligero. Lo mismo puede decirse sobre el petróleo de los países de la Península Arábiga y el norte de África. Pero Venezuela no tiene tanta suerte. La mayor parte del petróleo producido en este país se considera pesado y contiene mucho azufre, lo que obliga al liderazgo de este estado a tomar medidas adicionales para vender con éxito sus materias primas.