Herbívoros que comen roedores y peces: hechos asombrosos sobre renos

Parece que los renos son animales bien conocidos que viven en la tundra y no son muy notables. Pero, de hecho, estos artiodactilos son una excepción a muchas reglas, y pueden llamarse ciervos sobresalientes en todos los sentidos.

El ciervo más septentrional de todos

Hasta el norte, no subió ninguna familia Olenev de pezuña hendida. Solo los renos dominaron con éxito la tundra y la tundra forestal con su escasa comida, clima frío y noche polar. Por supuesto, tienen una serie de características importantes que les permiten sobrevivir en el norte: un pelaje largo, grueso y denso que cubre absolutamente todas las partes del cuerpo e incluso la nariz (que otros ciervos no tienen), una estructura especial de pezuñas que le permite caminar sobre nieve suelta y pantanos pantanosos, así como la nieve desgarradora en busca de musgo. Los renos salvajes viven en el norte de Eurasia y América del Norte, así como en algunas islas del Océano Ártico. Pequeñas poblaciones sobrevivieron en otras regiones. Entre los ciervos salvajes, se distinguen la taiga (más meridional) y la tundra (más renos). Al mismo tiempo, los ciervos de taiga son más grandes que sus contrapartes del norte, ya que viven en condiciones naturales más favorables.

Hay tanto domésticos como salvajes, pero difícilmente se pueden distinguir

Con la excepción de los venados, que se mantienen en un estado semi-salvaje, y las granjas individuales para la domesticación de alces, los renos pueden ser llamados los venados más domésticos. Enormes manadas de renos domésticos son criados por los habitantes de la tundra, principalmente los pueblos indígenas de Europa y Asia. El número total de renos domésticos en Noruega, Finlandia y Suecia es de aproximadamente 570 mil, mientras que los ciervos salvajes en el norte de Europa no son más de 10 mil. Pero en las islas Svalbard, que pertenecen a Noruega, hay una población de renos de unos 10 mil individuos, y en la isla danesa de Groenlandia en la naturaleza hay unos 70 mil ciervos. En Rusia, el número de ciervos domésticos es de más de 1,5 millones de cabezas, mientras que hay alrededor de 950 mil contrapartes salvajes. En América del Norte, el número de renos salvajes, que aquí se llama caribú, es de aproximadamente 2 millones, mientras que los ciervos domesticados no superan los 30 mil, algunos de los cuales se mantienen con fines científicos y educativos. Es interesante que durante la domesticación, la apariencia de los renos no ha cambiado mucho, y solo los pastores de renos o los biólogos pueden distinguirlos. Aunque la fuerza, la velocidad y la resistencia de los animales domésticos son inferiores a los ciervos salvajes.

Sin ellos, la existencia de todo un grupo de pueblos es imposible.

Con respecto al tiempo de domesticación de los renos, los científicos aún no han llegado a un consenso, pero se sabe que los renos y los pueblos indígenas han convivido con ellos durante más de mil años. Además, algunos de los pueblos dedicados a la cría de renos están tan estrechamente relacionados con ellos que sin estos ungulados su existencia y supervivencia es simplemente imposible, y ningún otro animal en el mundo puede reemplazarlos. La forma de vida indígena de los Sami, Komi, Nenets, Chukchi, Nganasans, Yukagirs, Soyots y muchos otros pueblos depende completamente de la cría de estos animales increíblemente resistentes y sin pretensiones.

No solo comen plantas, sino también alimentos para animales.

Contrariamente a la creencia popular, los renos no son exclusivamente herbívoros. Por supuesto, su alimento principal son las hierbas y el musgo, varios tipos de líquenes comunes en la tundra. Los renos comen principalmente yagel en invierno, cuando simplemente no hay nada más, y en verano su dieta se repone con hierbas, hongos y arbustos. Pero lo más sorprendente es que los renos con gusto comen alimentos de origen animal. Recogen peces arrojados a la costa, pueden comer huevos de pájaros o incluso los propios polluelos, y también comen ratones de campo y lemmings, pequeños roedores que se encuentran en abundancia en la tundra. Según los investigadores, esto se debe al hecho de que la escasa vegetación de la tundra no puede satisfacer las necesidades de estos grandes animales en los elementos nutritivos básicos y tienen que romper la dieta vegetariana.

Incluso las hembras tienen cuernos

Todos los machos son representantes de la familia de los ciervos, alces, ciervos rojos y otros, tienen cuernos ramificados en sus cabezas, que anualmente arrojan y vuelven a crecer. Pero las hembras de los ciervos se ven privadas de esta decoración, con la excepción de las hembras de renos, que también tienen cuernos ramificados, pero no los dejan caer al comienzo de la primavera, como los machos, sino en el verano. Hay poblaciones separadas de renos en las que parte de las hembras no tienen cuernos, pero esto es solo una excepción a la regla. Con sus cuernos, las hembras desenterran nieve en busca de alimento, y también pueden usarlas para protegerse a sí mismas y a sus ciervos.

Yo formo grandes manadas

Otra característica de los renos salvajes como especie biológica es su estilo de vida. Ningún otro venado forma manadas tan grandes como los renos. Reunidos en grandes grupos, los ciervos migran largas distancias en busca de nuevos pastos, y también realizan migraciones estacionales, vagando de norte a sur en otoño y de regreso a la tundra en primavera.

Vivían en España y en Crimea, pero no pueden tolerar el calor.

No hace mucho tiempo, según los estándares históricos, durante el Pleistoceno, la gama de renos cubría un territorio mucho más grande. Sus restos se encuentran en los Alpes, los Pirineos e incluso en Crimea, y los antiguos cazadores que vivían en Europa, muy probablemente, cazaban renos. Pero con el final de la era de hielo, los renos se retiran hacia el norte, siguiendo la tundra en movimiento y la tundra forestal. Esta especie no puede existir en condiciones más meridionales, ya que los renos se adaptan exclusivamente a las condiciones de las regiones polares. No tienen glándulas sudoríparas, por lo que son extremadamente difíciles de transportar a altas temperaturas, y se salvan del sobrecalentamiento sacando la lengua como perros.

Los renos viven en las montañas Sayan de Mongolia

A pesar de que los renos están asociados con las regiones del extremo norte, las pequeñas poblaciones han sobrevivido en el sur de su área de distribución anterior. Los renos salvajes viven en el territorio de la reserva natural de Kuznetsk Alatau, donde se concentran en lo alto de las montañas, en el cinturón de tundra. Un pequeño número de renos salvajes vive en el territorio de Mongolia, donde también viven sus hermanos domesticados.

Aleuts y esquimales no crían ciervos

A pesar de la presencia de una gran cantidad de renos salvajes en América del Norte, la población indígena local, aleuts y esquimales, no los domesticaron, al igual que los habitantes del norte de Eurasia. Además, incluso después de que se trajeron las subespecies domésticas de ciervos allí, la cría de renos no se extendió allí, y todas las relaciones de los pueblos nativos americanos del norte con los ciervos se reducen a la caza de ellos.

Los mejores nadadores de ciervos

Entre otros miembros de la familia de los ciervos, los renos se destacan por su habilidad para nadar. No solo superan pequeños ríos o lagos encontrados a lo largo del camino de su migración sin problemas, sino también bahías, estrechos y grandes ríos siberianos. Incluso Yenisei u Ob profundo con sus fuertes corrientes no son un obstáculo para ellos.