El Gran Canal de China: el canal de envío 1300 años más largo del mundo

Si preguntas sobre el edificio más grande de la antigua civilización china, todos sin dudarlo llamarán a la Gran Muralla China. Pero, de hecho, en China no hay una estructura menos grandiosa, que también es 300 años más antigua que el Muro y que, a diferencia de ella, todavía se usa para su propósito previsto. Este es el Gran Canal de China, una arteria acuática con una longitud de 1.782 kilómetros, que conecta el norte y el sur del país.

La especificidad geográfica de China radica en el hecho de que todos los ríos principales de este país fluyen en dirección latitudinal, de oeste a este y desembocan en los mares del Océano Pacífico. Estas vías fluviales son muy convenientes cuando necesita ir en dirección oeste-este, pero no contribuyen a los enlaces de transporte entre el norte y el sur. Históricamente, la parte más densamente poblada de China es precisamente la parte oriental del país, ubicada entre el río Yangtze y el río Amarillo. Fueron estos ríos que los gobernantes de China decidieron conectarse por el canal de envío, quienes, además del mar, también querían tener una vía fluvial continental que conectara el norte y el sur del país. Además, con la ayuda del canal, se planeó resolver parcialmente el problema de las inundaciones en el río Amarillo.

La construcción del gran canal comenzó en el siglo VI a. C. En el este de China, para ese momento ya existían varios canales de envío, que estaban parcialmente incluidos en el nuevo sistema. Después de que se completó la construcción, el Gran Canal Chino conectó la ciudad de Shanghai, ubicada en la desembocadura del río Yangtze, con la ciudad de Tianjin en el río Haihe, que desemboca en la Bahía Bohai del Mar Amarillo. Parte del canal son los cauces de los ríos y las áreas de agua de los lagos que se incluyen en el sistema de canales de envío. Además del río Yangtze y el río Amarillo, el canal conecta los ríos Haihe, Huaihe y Qiantang.

La sección sur del canal se completó ya en el siglo VII dC, y todo el Gran Canal Chino con una rama a Beijing y otras ciudades se completó en el siglo XIII. La longitud del principal Gran Canal de China ascendió a 1.782 kilómetros y, junto con canales adicionales a Beijing, Nantong y Hangzhou, 2.470 kilómetros. Hay esclusas en el canal (hay 21 en total), la primera de las cuales se inventó en el siglo X para conectar secciones del canal con diferentes niveles de agua.

A pesar de su impresionante historia, el Gran Canal de China aún no ha perdido su relevancia. En el este del país, se han construido ferrocarriles y carreteras durante mucho tiempo, pero la vía fluvial, que comenzó a construirse hace 2.500 años, todavía tiene demanda.