Almaden española: un centro mundial para la producción de mercurio, que tiene más de 2 mil años

Si la mayoría de los habitantes de nuestro planeta conocen el mercurio como metal, que se encuentra en termómetros médicos, entonces, en tiempos más antiguos, el mercurio en el cinabrio se usaba como materia colorante. La pintura a base de cinabrio no se valoraba más, y se recurrió a su uso en casos excepcionales, por ejemplo, para pintar templos o para crear documentos especialmente importantes. Y el principal depósito de cinabrio en la antigüedad, que, sin embargo, no ha perdido su importancia hasta el día de hoy, es Almaden en la provincia española de Ciudad Real.

El campo en España se conoce desde la antigüedad, y comenzó a desarrollarse incluso antes de nuestra era. Los antiguos romanos, que en ese momento poseían el territorio de la España moderna, extraían cinabrio por el bien de la pintura roja. En la Edad Media, el campo de Almaden comenzó a desarrollarse más intensamente, las minas comenzaron a expandirse, siguiendo la capa de cinabrio cada vez más profundo. El mineral extraído utilizado para producir pintura se exportó a muchos países europeos. Es un período de operación tan largo, así como la importancia histórica de todo el complejo para la extracción y producción de metal que hizo que el Almaden español fuera reconocido como patrimonio de la UNESCO.

En el mundo moderno, el uso de mercurio es mucho más amplio que en la Edad Media, por lo que los depósitos de Almaden todavía se están desarrollando. Además de los conocidos dispositivos médicos de alta precisión y las lámparas fluorescentes que contienen vapor de mercurio, este metal se utiliza en una amplia variedad de campos, desde la fabricación de dispositivos técnicos de alta precisión hasta diversas aleaciones en metalurgia.

Almaden moderna es una ciudad tranquila y acogedora con una población de poco más de 6 mil personas. A pesar del hecho de que los depósitos de cinabrio continúan desarrollándose, los ingresos del sector turístico están creciendo cada año.