Yusufeli: ¿cómo es la vida en un pueblo que pronto será inundado por las aguas del embalse?

Hoy, Turquía está implementando varios grandes proyectos hidroeléctricos. Uno de ellos es la construcción de una presa y el lanzamiento de una estación hidroeléctrica en el río Chorokh, no lejos de la frontera con Georgia. La futura estación hidroeléctrica Yusufbeyli permitirá recibir 1.800 millones de kilovatios-hora de electricidad anualmente, y la presa construida se convertirá en una de las más altas del mundo y la más alta del país. Pero todos estos registros no complacen a los residentes de la pequeña ciudad de Yusufeli, que pronto tendrá que sumergirse.

El río Chorokh fluye en el noreste de Turquía, así como en Georgia, donde los tramos más bajos del río se encuentran dentro de Adjara. Chorokh es muy popular entre los entusiastas del rafting. Pero después de la construcción de la presa Yusufeli, así como de otras presas que se planea construir para la energía hidroeléctrica, Chorokh ya no puede ser tan conveniente para el rafting, y las rutas populares tendrán que ser revisadas.

La presa de Yusufeli es de tipo arco-hormigón y tiene una altura de 270 metros. Se convertirá en la presa más alta del país y la séptima más alta en el ranking de las presas más altas del mundo. La presa se encuentra a 70 kilómetros al suroeste de la ciudad de Artvin, el centro de la provincia turca del mismo nombre. Desafortunadamente, después de la construcción de la central hidroeléctrica, tendrá que inundar la ciudad de Yusufeli, que se encuentra en la confluencia del río Barkhal en Chorokh.

Yusufeli es una tranquila ciudad de provincias en la que el tiempo parece haberse detenido a mediados del siglo pasado. No hay atascos, edificios de gran altura y grandes centros comerciales. Los residentes de Yusufeli viven en casas antiguas, refugiadas en las laderas de las montañas, o construyeron edificios de gran altura relativamente recientes, y están esperando su reubicación. Una vez que se complete la construcción de la presa, su ciudad quedará sumergida, ya que se encuentra por debajo del nivel futuro del embalse, y todos los residentes serán reubicados en otro asentamiento llamado New Yusufeli. Se ubicará no lejos del antiguo, sino a unos 70 metros más alto. Mientras tanto, la vida provincial sin prisas continúa aquí y nada indica un reasentamiento próximo. Como siempre, las agencias de viajes locales ofrecen la organización de rafting emocionante, y los comerciantes beben té lentamente en la calle, discutiendo las últimas noticias.