Ojo de Júpiter: lo que se esconde detrás de la mancha roja en la superficie de un planeta gigante

La enorme mancha rojo-naranja en la superficie de Júpiter hace que el planeta sea fácilmente reconocible y es su sello distintivo. Es de destacar que este lugar fue descubierto hace varios siglos y desde entonces siempre se ha observado en la superficie del gigante gaseoso. Pero, ¿qué es este lugar que existe estable e invariablemente en la atmósfera de gas del planeta más grande de nuestro sistema solar?

Un lugar inusual observado por los astrónomos se llama el "ojo de Júpiter". De hecho, en el contexto de delgadas franjas multicolores de la atmósfera del planeta, este lugar monótono parece un ojo enorme y un poco extraño. La ciencia oficial respetuosamente lo llama la Gran Mancha Roja. Es tan grande que se descubrió a mediados del siglo XVII, 55 años después del descubrimiento del planeta con la ayuda del equipo astronómico no más perfecto. Y desde entonces, durante más de 350 años, ha sido de constante interés entre los astrónomos profesionales y los amantes del espacio.

La mancha roja tiene una forma ovalada y tamaños realmente increíbles. Según los astrónomos, el tamaño del objeto es de aproximadamente 45,000 por 13,000 kilómetros, que es más grande que nuestro planeta Tierra, cuyo radio promedio es de solo 6.37 mil kilómetros (y el diámetro es inferior a 13 mil kilómetros). Pero, como señalan los científicos, la mancha de Júpiter ha "perdido peso" notablemente durante el último medio siglo, ya que en los años 60 del siglo pasado era más redonda y el radio más pequeño era de más de 20 mil kilómetros.

Hasta que quedó claro que Júpiter es un gigante gaseoso, la mancha roja se consideró algún tipo de formación en la superficie del planeta. Pero como Júpiter no tenía una superficie sólida como tal, surgió nuevamente la pregunta sobre la naturaleza de este extraño objeto. Todo lo que está disponible actualmente para la observación visual es el flujo de gases y nubes, que consiste principalmente en hidrógeno y helio, así como otros elementos. La presencia de estos y otros componentes en la atmósfera del gigante gaseoso se determinó utilizando la nave espacial Galileo. Pero, ¿por qué apareció una región de colores tan brillantes en la atmósfera del planeta que ha existido de manera estable durante varios siglos?

La Gran Mancha Roja, aunque es el objeto más notable en la atmósfera de Júpiter, está lejos de ser el único. La atmósfera de Júpiter es muy dinámica, causada por el rápido movimiento del planeta alrededor de su eje, así como por una cantidad significativa de calor proveniente de las capas más bajas y más calientes de esta enorme bola de gas. Las nubes en la capa superior están en constante movimiento, y la velocidad de las masas de aire puede alcanzar los 600 km / h. Tales movimientos intensos forman bandas que tienen diferentes anchos y composición química, y, en consecuencia, color. Además de los flujos de aire horizontales multidireccionales, se forman vórtices atmosféricos en Júpiter, y la Gran Mancha Roja es uno de ellos. Estos son enormes huracanes de tamaño que se asemejan a los mismos sistemas atmosféricos que existen en la Tierra. Pero, dadas las increíbles velocidades de los procesos atmosféricos en Júpiter, este vórtice se distingue por una asombrosa estabilidad: el punto solo se mueve lentamente en paralelo al ecuador y disminuye de tamaño. Si se forman otros huracanes, crecen y luego desaparecen, entonces la Gran Mancha Roja siempre se puede observar al sur del ecuador del planeta. Por cierto, en 2008, los astrónomos observaron cómo la Gran Mancha Roja absorbió en su sistema otro torbellino atmosférico de un tamaño más modesto, que resultó estar en el vecindario.