Los perros con forma de hiena votan sobre cuestiones importantes con los estornudos

Los perros hienoides africanos, a pesar de su no muy buena reputación, se distinguen por excelentes modales en la mesa. Los cachorros pueden comer en primer lugar, comparten carne con hermanos heridos. Pero eso no es todo: resulta que los perros con forma de hiena han inventado una forma completamente democrática de decidir cuándo es hora de ir a buscar una nueva porción de comida. No, no tiran papeletas en la urna, no levantan las patas y no colocan piedras blancas y negras en las jarras. Para procedimientos democráticos reales, solo necesitan estornudar.

Estornudar para nuestro candidato

Neil Jordan, profesor de la Universidad de Nueva Gales del Sur que estudia perros hienoides en Botswana, trabajó con animales durante cuatro años antes de que comenzara a notar una característica extraña. Cuando los machos alfa estaban listos para la caza, comenzaron a correr y tomar una posición que probablemente sea familiar para los dueños de los perros: cuando bajan, abren la boca y retroceden. Muchos perros domésticos piden un paseo.

Pero los perros que están más abajo en la jerarquía social generalmente comen después de sus contrapartes dominantes y, por lo tanto, son los primeros en sentir hambre. Para persuadir a sus amigos más bien alimentados para que vayan a cazar, estos perros comienzan a estornudar.

Interesado en este fenómeno, el equipo de investigación estudió alrededor de cinco manadas de perros con forma de hiena durante aproximadamente un año, casi 50 individuos alrededor de la Reserva Natural de Moremi en Botswana. En el transcurso de este año, capturando observaciones en video, los investigadores concluyeron que la cantidad de perros que estornudaban era el factor más importante que influía en la decisión de todo el paquete.

Un voto por tres

Los primeros intentos de "ley de estornudos" tenían un 26 por ciento de posibilidades de que el rebaño escuchara la voz de la gente. En la tercera ola, la probabilidad ya creció al 64%. También fue de gran importancia quién "votó" exactamente. Un macho alfa tenía un promedio de tres estornudos para hacer que todo el grupo se moviera. Las personas menos significativas tuvieron que hacer unos diez estornudos.

Quizás de esta manera se lleva a cabo la selección de cazadores: si el equipo ve que un poderoso guerrero está listo para ir con ellos, es más fácil aceptar una nueva campaña. En este caso, estornudar no se considera un signo de agresión en perros hienoides, como es el caso de coyotes, chacales y dingos.

Por cierto, los perros hienoides africanos no son los únicos animales que toman decisiones mediante votación. Tres suricatas chirriantes convencerán más rápidamente a sus hermanos para que se muevan que dos. Algunas abejas llegan a un consenso antes de dirigirse a una nueva colmena. Se observa un comportamiento similar en algunas especies de monos.

Entonces, la democracia parece ser algo bastante natural.