Tubos de kimberlita - custodios de diamantes

El diamante es uno de los minerales más bellos y valiosos de nuestro planeta. Junto con estas ventajas, tiene la mayor dureza en comparación con otros minerales y la mayor conductividad térmica entre los sólidos. Esta piedra exquisita es una forma especial de carbono y en su composición química no es diferente del grafito ordinario. A veces un diamante tiene un tono rosado, verde, azul o amarillo. Según diversas estimaciones, del 70 al 90% de los diamantes extraídos en el mundo se utilizan para la fabricación de joyas. Otra área de aplicación de estos minerales está lejos del mundo de lujo y brillo. Debido a su dureza única, los diamantes se utilizan para hacer columnas de perforación y cortadores. Y, por supuesto, se utilizan en óptica y en el campo de la microelectrónica.

Durante milenios, la gente ha extraído diamantes de depósitos de placer en India, Indonesia, Brasil y otros países. Pero todo eso cambió con el descubrimiento de las tuberías de kimberlita a fines del siglo XIX. Hoy, la gran mayoría de las reservas mundiales de diamantes (hasta el 90%) se encuentran en tuberías de kimberlita. El 10% restante se explica por depósitos de placer.

¿Qué son estos tubos maravillosos? Se formaron como resultado de una erupción volcánica hace millones de años. Este es un tipo de pilar o embudo que surgió durante la penetración explosiva de gases y magma fundido a través de la corteza terrestre. Este embudo se expande a la superficie y tiene un diámetro de hasta 1,5 kilómetros. El área saturada de diamantes se estrecha gradualmente y ya tiene un diámetro pequeño a una profundidad de 600 - 1000 m. El contenido de una tubería de kimberlita es una solución de magma que se desechó durante la erupción de un antiguo volcán. Esta solución contiene diamantes. Hoy en día, hay alrededor de 12,000 pipas de kimberlita en el mundo, pero solo se han encontrado diamantes en la mitad de ellas. E incluso si se encontraron diamantes en una tubería de kimberlita, su desarrollo requiere un alto contenido. Según los expertos, no hay más de 100 tubos de kimberlita en el planeta que sean económicamente viables para desarrollarse con el nivel actual de desarrollo tecnológico. Esto hace que el diamante sea una piedra tan valiosa. Los más prometedores son los tubos de 500 metros de diámetro o más. Se concentran principalmente en Rusia, Sudáfrica, Botswana, Angola, Canadá, Namibia, Congo y Australia.

La tubería de kimberlita más grande del mundo, que actualmente se encuentra en proceso de extracción de diamantes, se encuentra en Yakutia y se llama Udachnaya. Más precisamente, este no es un tubo, sino dos tubos de kimberlita muy espaciados.

Inicialmente, se trabajó allí en la extracción de diamantes de las partes superiores de la tubería de kimberlita, a una profundidad de 400 m. La minería se realizó de manera abierta, mediante el desarrollo de una cantera. El diámetro del hoyo en la superficie es de unos 1.400 metros. Y en 2014, se puso en servicio una mina subterránea, que produce diamantes a una profundidad de hasta 1400 m. El diamante Alexander Pushkin, el segundo más grande de Rusia, con un peso de 320 quilates, se encontró en este depósito.

Hoy, los geólogos de diferentes países continúan buscando diamantes preciosos, incluidos los que no están relacionados con las tuberías de kimberlita. Pero hasta ahora, son estos increíbles obsequios de erupciones volcánicas del pasado los que continúan formando la base de la extracción mundial de diamantes.